Beneficios de las semillas de cacao
Debido a su poderoso contenido de nutrientes y antioxidantes, las semillas de cacao se han relacionado con muchos beneficios para la salud.
Propiedades anti-inflamatorias
La inflamación a corto plazo es una parte importante del sistema de defensa de su cuerpo y ayuda a protegerse contra lesiones y enfermedades.
Por otro lado, la inflamación crónica es dañina y se ha relacionado con diversas afecciones de salud, como enfermedades cardíacas y diabetes.
El aumento de la producción de radicales libres es una posible causa de inflamación crónica. Los alimentos ricos en antioxidantes, como las semillas de cacao, ayudan a combatir este efecto.
Las semillas de cacao y otros productos de cacao tienen poderosas propiedades antiinflamatorias. Por ejemplo, la investigación muestra que los polifenoles del cacao pueden reducir la actividad de la proteína NF-κB, que desempeña un papel fundamental en los procesos inflamatorios.
Los estudios en probeta y en animales demuestran que los polifenoles del cacao reducen eficazmente los niveles de marcadores inflamatorios, como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa) y la interleucina 6 (IL-6).
Algunos estudios en humanos indican que el cacao también puede reducir los marcadores inflamatorios.
Un estudio de 4 semanas en 44 hombres encontró que aquellos que consumían 1 onza (30 gramos) de productos de cacao que contenían 13,9 mg por gramo de polifenoles tenían niveles reducidos de marcadores inflamatorios.
Puede estimular la salud inmunológica
Las potentes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de las semillas de cacao pueden tener un impacto positivo en la salud inmunológica.
La investigación muestra que el cacao tiene efectos beneficiosos sobre su sistema inmunológico. Por ejemplo, los flavonoides del cacao ayudan a disminuir la inflamación, lo que puede ayudar a mejorar la respuesta inmunitaria general (15 Fuente confiable).
El cacao también puede mejorar la función del tejido linfoide asociado al intestino (GALT), una parte importante del sistema inmunológico que se encuentra en los intestinos. El GALT contiene aproximadamente el 70% de todas las células inmunes de su cuerpo.
Los estudios en animales han demostrado que el cacao puede tener efectos protectores contra las alergias alimentarias al impactar positivamente el GALT.
Se ha demostrado que las dietas enriquecidas con cacao disminuyen la sensibilidad a los antígenos orales (toxinas y alérgenos) al mejorar la función de una capa especial en los intestinos que ayuda a proteger contra las alergias alimentarias y a mantener la salud intestinal.
Un estudio en ratas encontró que una dieta enriquecida con cacao inhibía la liberación de anticuerpos y moléculas inflamatorias que conducen a reacciones alérgicas graves, como la anafilaxia, al fortalecer el sistema inmunológico.
Estos resultados sugieren que los productos de cacao como las semillas de cacao pueden ser particularmente útiles para las personas con alergias alimentarias y otras afecciones inmunitarias. Sin embargo, se necesita más investigación en esta área.
Puede beneficiar el control del azúcar en sangre
El consumo de cacao puede beneficiar a las personas con problemas de control del azúcar en sangre.
Los estudios en humanos han demostrado que el cacao puede ayudar a regular el control del azúcar en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina, una hormona que ayuda a las células a absorber el azúcar en sangre.
Un estudio en 60 personas encontró que aquellos que comieron alrededor de 1 onza (25 gramos) de chocolate negro con alto contenido de polifenoles al día durante 8 semanas experimentaron mayores reducciones en el azúcar en sangre en ayunas y HbA1c (un marcador de control de azúcar en sangre a largo plazo) en comparación grupo placebo.
Es más, una revisión reciente de 14 estudios en más de 500,000 personas mostró que la ingesta de 2 porciones de chocolate por semana se asoció con una reducción del 25% en el riesgo de diabetes.
Las semillas de cacao pueden ser uno de los mejores productos de cacao para elegir para la regulación del azúcar en la sangre, ya que tienen un alto contenido de antioxidantes estabilizadores del azúcar en la sangre y no contienen azúcar agregada.
Puede mejorar la salud del corazón
Muchos estudios han encontrado que los polifenoles del cacao, incluidas las catequinas y las antocianinas, pueden beneficiar la salud del corazón de muchas maneras.
Se ha demostrado que el cacao reduce numerosos factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la presión arterial alta y los niveles de colesterol en estudios en humanos.
Una revisión de 20 estudios señaló que el consumo de productos de cacao ricos en flavonoides se asoció con una reducción significativa de la presión arterial (2–3 mm Hg) durante 2–18 semanas.
También se ha demostrado que la ingesta de cacao mejora la función de los vasos sanguíneos, el flujo sanguíneo y el colesterol HDL (bueno) al tiempo que reduce el colesterol LDL (malo) y la inflamación, todo lo cual puede proteger contra las enfermedades cardíacas (22 Fuente confiable).
De hecho, los estudios de población han relacionado la ingesta de cacao con un riesgo reducido de insuficiencia cardíaca, enfermedad de las arterias coronarias y accidente cerebrovascular.
Efectos anticáncer
Los poderosos antioxidantes concentrados en las semillas de cacao pueden tener propiedades anticancerígenas.
Los antioxidantes del cacao, incluidas las epicatequinas y las catequinas, ayudan a reducir la inflamación, previenen la propagación de las células cancerosas e inducen la muerte de ciertas células cancerosas.
Por ejemplo, los estudios demuestran que las dietas enriquecidas con cacao detuvieron la propagación de las células de cáncer de colon e indujeron la muerte de las células de cáncer de colon en roedores.
Cómo agregar semillas de cacao a tu dieta
Las semillas de cacao son sustancialmente más bajas en azúcar que otros productos de chocolate y brindan una variedad de poderosos beneficios para la salud.
Están ampliamente disponibles en tiendas y en línea y se pueden incorporar fácilmente a una variedad de recetas dulces y saladas.
Aún así, tenga en cuenta que las semillas de cacao tienen un sabor rico y un sabor mucho más amargo que incluso los chocolates más oscuros, ya que no contienen edulcorantes añadidos.
Por esta razón, es posible que sea necesario ajustar la dulzura al cambiar el chocolate normal por semillas de cacao en las recetas.
Aquí hay algunas formas de agregar semillas de cacao a su dieta:
- Mezcle semillas de cacao en su batido favorito.
- Úselos en productos horneados como muffins y panes.
- Mezcle las semillas de cacao en mantequillas de nueces caseras.
- Revuélvelos con tu avena matutina.
- Mézclalos con nueces y frutas secas para obtener un refrigerio lleno de energía.
- Agregue semillas de cacao a las bebidas de café como lattes y capuchinos.
- Úselos en salsas saladas, como salsas barbacoa y mole.
- Corteza de bistec o pato con semillas de cacao trituradas para un sabor único.
- Mézclalos con chocolate caliente o leches caseras de nueces.
- Incorpora semillas de cacao con coco, mantequilla de almendras y dátiles en puré para hacer bolas de energía saludables.
- Úselos en lugar de chispas de chocolate en recetas de granola.
- Espolvoree semillas de cacao tostadas sobre el yogur.
Como puede ver, hay muchas formas de disfrutar las semillas de cacao. Intente experimentar con este producto de cacao en su cocina para encontrar usos más únicos y deliciosos para este ingrediente altamente nutritivo!