¿Quién no ama el chocolate? Es un alimento increíblemente popular, que se usa en todo, desde golosinas navideñas hasta refrigerios cotidianos y productos horneados.
Es posible que haya visto algunas variaciones más saludables de este dulce muy querido que aparecen en las tiendas de comestibles y en línea etiquetados como cacao. Pero, ¿qué es el cacao y en qué se diferencia del cacao que conoces y amas?
La respuesta: depende de la etapa de procesamiento.
Cacao: parte del cacao
El cacao es cacao en su forma cruda y menos procesada. El cacao crece a partir de árboles llamados Theobroma cacao. Los árboles de cacao son nativos de América del Sur, África occidental y algunos países de Asia. Más de la mitad del cacao del mundo proviene de países de África occidental, incluidos Ghana y Costa de Marfil.
Las vainas de cacao se cosechan de los árboles y se convierten en cacao, y luego en chocolate, a través de un proceso de varios pasos.
Cosecha. Las vainas de cacao son vainas amarillas de forma ovalada que contienen una pulpa blanca y semillas. Se abren las vainas y se sacan las semillas, con la pulpa aún adherida, para el siguiente paso.
Fermentando. La fermentación es crucial para que el sabor a chocolate se desarrolle e intensifique. Las semillas se dejan fermentar en su pulpa desde 36 horas hasta siete días.
El secado. Los granos fermentados se dejan luego al sol para que se sequen. Este proceso puede tardar hasta una semana.
Asado. El sabor que se desarrolló durante la fermentación ahora se completa con el tostado. Diferentes fabricantes tienen sus propias técnicas de tueste para lograr sus propios perfiles de sabor.
Haciendo chocolate. El chocolate está hecho de la combinación de licor de cacao, manteca de cacao y azúcar. La cantidad de licor de cacao en el interior determina qué tan oscuro será el chocolate. La cantidad de licor de cacao también es lo que se denomina “porcentaje de cacao” en el empaque. Se agrega leche en polvo o leche condensada para hacer chocolate con leche.
¿Sabías que un árbol de cacao puede tardar de 3 a 5 años en producir su fruto? Eso es mucho tiempo para esperar una barra de chocolate.
Cómo el cacao y el cacao afectan la salud
El chocolate a menudo se ve como un alimento que no es bueno para ti. Pero en sus formas más puras, contiene bastantes nutrientes. El chocolate negro tiene más nutrientes que el chocolate con leche, debido a su mayor concentración de licor de cacao.
Los productos de cacao contienen los siguientes nutrientes:
- Hierro. El chocolate negro puede contener más de 10 miligramos (mg) de hierro en una porción de 100 gramos.
- Magnesio. Hay más de 250 mg de magnesio en 100 gramos de chocolate negro.
- Zinc. El zinc se puede encontrar en el chocolate con un contenido de cacao del 90%. Este mineral ayuda a mantener su sistema inmunológico.
- Flavonoles. Los flavonoles son compuestos de nutrientes que se encuentran en las plantas. Tienen propiedades antioxidantes, ayudan a combatir ciertos tipos de cáncer y promueven un corazón saludable.
- Aminoácidos. El chocolate negro tiene un aminoácido llamado triptófano, que envía señales a tu cerebro que te ayudan a relajarte.
- Cobre. El cobre es esencial para el desarrollo del cerebro, ayuda a su cuerpo a absorber hierro y ayuda a su cuerpo a metabolizar la glucosa. Una porción de 100 gramos de chocolate amargo tiene el 31 % de la cantidad diaria recomendada (RDA).
Elegir chocolate amargo es la mejor forma de aprovechar estos nutrientes, pero cómelo con moderación. El chocolate puede tener un alto contenido de azúcar y grasas saturadas no saludables.
Pruebe las puntas de cacao crudas y sin tostar para satisfacer sus antojos de chocolate. Saben un poco diferente al chocolate porque están menos procesados. Pero brindan más beneficios para la salud y pueden aplastar sus antojos de chocolate de una sola vez.
Qué considerar al elegir entre cacao y cacao
El cacao es la versión cruda y sin procesar del cacao. Ambos pueden ser beneficiosos para la salud, pero es mejor optar por la versión cruda, el cacao o un producto de chocolate que tenga un alto contenido de licor de chocolate.
Puede llevar un tiempo acostumbrarse al cacao crudo. Sabe un poco diferente a los productos de cacao y puede ser ligeramente amargo. Intente mezclarlo con otro refrigerio, como nueces mixtas, para facilitar su incorporación a su dieta.
El nivel de nutrientes en el cacao y los productos de cacao puede variar, según cómo se hayan elaborado. Elija un producto hecho con un procesamiento mínimo para disfrutar de todos los beneficios.
Fuente: www.webmd.com